小学校の６年間、
ほとんど話をしなかったＭちゃんという女の子がいます。

正確には、Ｍちゃんの「話し声」を聞いたことがありませんでした。
そう、Ｍちゃんは誰とも話さなかったのです。

Ｍちゃんは、自宅では家族と何ら問題なく、むしろおしゃべりなぐらいの女の子。
ある特定の場所でだけ話せなくなるという症状があったのです。

幼少期の一時的なもので、
その多くは青年期になるとだんだんと解消していくことが多いようなのですが、

（医学的な見解や治療については、わたしには出来かねますので、　
ここで詳しくは述べませんが。）

一時期、Ｍちゃんにむりやりにでも話させようというような、
そんなムードがクラスの中に湧きあがったことがありました。

この夏が終わればもう小学校を卒業というような頃で、
いろいろな雰囲気の中に、「このままでいいんだろうか？」というような、

そんな焦りが、
先生に、Ｍちゃんの家族に、クラスメイトの中にあった時期です。

でも、Ｍちゃんは話しませんでした。
正直、みんなガッカリしました。むりなんだろうと思いました。

そんなわたし達に、新年を迎えた頃に届いたものがありました。
年賀状です、Ｍちゃんからの。

そこに書いてあったのは、色鉛筆のピンクの文字で、
　
　「なかよくしてくれてありがとう」

わたし達にとって、初めて聞いたＭちゃんの声です。

Ｍちゃんの存在というのは、長らくわたしの記憶の中にありましたが、
その後の彼女がどう生きていったのかを、わたしは知りません。

ただ風の便りで聞いたＭちゃんは、
わたし達よりもずっと早く結婚をし家庭をもったということ。

きっと、おしゃべりなお母さんになっていることでしょう。
だってもともと、話すのが大好きだったはず。

ありあまるだけの個性や想いがあるから、むしろうまく言葉にして表現出来なかっただけ。
そう捉えてみたほうが、しっくりくるのです。

そんなＭちゃんを、ふと思い出したカウンセラーのひとりごとでした。